책소개
홍문관 부제학(弘文館副提學) 신(臣) 이이(李珥)는 삼가 아룁니다. 소신이 땅강아지나 개미 같은 미미한 생명으로 천지 같은 넓은 은혜를 입었사오니, 은혜는 바다보다 깊고 의리는 산보다 중합니다. 지혜와 정성을 다하여 만분의 일이라도 우러러 보답하고자 하오나, 오직 타고난 기질이 순수하지 못하고 공부도 얕사옵니다. 재주로 보더라도 엉성하여 실제로 쓰이기에 적당하지 않고, 학문을 보더라도 거칠어 실효(實效)를 보지 못하였사옵니다. 안으로는 시종관(侍從官)이 되었으나 임금의 계책을 돕지 못하였고, 밖으로는 감사(監司)가 되었으나 덕화(德化)를 펴지 못하였사오니, 백번 생각하여도 돌아가서 농사를 짓는 수밖에는 다른 계책이 없사옵니다. 그렇지만 임금을 사랑하는 일념(一念)만은 천성[秉彛]에 근거한 것이어서 잊으려고 하여도 잊지 못하여, 여러 번 망설이고 생각하여 발길이 떨어지지 않고 간절히 그리워서 물러갔다가 다시 나왔습니다. 나무하고 꼴 베는 사람 수준의 별 볼 일 없는 지혜로라도 반드시 성상[冕旒]께 모두 아뢰어, 아주 적은 도움이나마 드린 뒤에야 마음 편히 지낼 수 있겠사옵니다.
저자소개
조선 중기의 학자이자 정치가. 어머니는 신사임당.
강원도 강릉에서 태어나 1548년 진사시에 합격하고, 19세에 금강산에 들어가 불교를 공부하다가, 다음 해 하산하여 성리학에 전념하였다. 23세에 별시에서 <천도책(天道策)>을 지어 장원하고, 이때부터 29세에 응시한 문과 전시(殿試)에 이르기까지 아홉 번의 과거에 모두 장원하여 ‘구도장원공(九度壯元公)’이라 일컬어졌다.
29세 때 호조좌랑으로 관직에 진출하여, 육조 낭관직, 대간직, 옥당직, 승지직 등을 역임하였다. 또한 청주목사와 황해도관찰사를 맡아서 지방의 외직에 대한 경험까지 쌓았다. 그래서 폭넓은 정치적 식견과 왕의 두터운 신임을 바탕으로 40세 무렵 정국을 주도하는 인물로 부상하였다. 하지만 1576년 무렵 동인과 서인의 갈등 중재가 실패하고, 선조에게 건의한 개혁안이 받아들여지지 않자, 벼슬을 그만두고 파주 율곡리로 낙향하였다. 이후 관직에 부임하지 않고 교육과 교화에 종사하였다.
그러다가 당시 현안을 보고 그대로 있을 수 없어, 45세 때 대사간의 임명을 받아들여 복관하였다. 이후 비중 있는 직책을 맡으며, 평소 주장한 개혁안 실시와 동인과 서인의 갈등 해소에 적극적으로 노력하였다. 이 무렵 왕에게 ‘시무육조(時務六條)’를 지어 바치고, ‘십만양병설’을 주장하였다. 그러나 선조가 이이의 개혁안에 대해 미온적인 태도를 취했고, 동인과 서인의 대립이 격화되어 이이는 중립적인 입장을 유지할 수 없게 되었다. 결국 동인 측에 의해 서인으로 지목되어 강력한 탄핵이 뒤따랐고, 48세 때 관직을 버리고 율곡으로 돌아왔다. 다음 해 서울의 대사동(大寺洞) 집에서 죽었다.
저서로 국정 전반에 관한 개혁안을 왕에게 제시한《동호문답(東湖問答)》, 《만언봉사(萬言封事)》, 《성학집요(聖學輯要)》, 《격몽요결(擊蒙要訣)》,《기자실기(箕子實記)》, 《경연일기(經筵日記)》등이 있다.
